随着生活水平的提高，肥胖成为困扰现代人群健康的重大问题。非酒精性脂肪肝病（NAFLD）是肥胖常见的并发症之一，与胰岛素抵抗、血脂异常以及2型糖尿病（T2D）和冠心病的风险密切相关。并且随着NAFLD进展出现肝纤维化、肝硬化、肝功能失调甚至引起肝脏相关的死亡风险。然而NAFLD与糖尿病间的密切关系仍未完全阐明。

研究证实，肝脏分泌的肝源性蛋白在NAFLD中发生变化，并通过旁分泌和内分泌信号传导途径诱导脂质代谢、外周胰岛素作用和血糖控制。部分肝源性蛋白依赖于经典分泌途径，含有N末端信号肽，可视作组织通讯的标志，但仍有80-90%的肝源性蛋白不含信号肽，提示可能存在其他分泌机制参与组织通讯和代谢控制。

近日，研究人员报道了肝脏来源细胞外囊泡（EVs）是小鼠全身糖代谢控制的急性调节因子。

细胞外囊泡是细胞间通讯的重要介质，其中包含生物活性分子如脂质、蛋白质和核酸，可以转移至受体细胞并引起功能性反应。肝脏来源EVs被证实可以促进早期肥胖小鼠胰岛素敏感性，为理解肝脏细胞EVs长期治疗如何促进组织适应从而影响血糖控制奠定基础。

研究人员在此基础上，使用蛋白质组学技术，识别小鼠肝脏从健康逐步发展至非酒精性脂肪肝炎（NASH）产生的EVs的蛋白质组成变化。结果发现，不论肝脏病理如何，来自小鼠和人类肝脏的EVs通过促进胰岛素分泌和改善葡萄糖效应（GE）从而急性改善血糖控制，与胰岛素敏感性变化无关。

上述反应特异于肝脏EVs，且依赖于EV跨膜蛋白。在健康状态下，肝脏EVs分泌受到葡萄糖可用性的增强，而在胰岛素抵抗下受到抑制，提示其在迅速调节血糖控制方面具有重要生理作用。

综上，该研究揭示了肝脏EV急性调控血糖水平的作用机制，表明了肝脏EV潜在的治疗作用。