面部或口腔神经损伤导致的面瘫患者在生活和工作中受到诸多不良影响。目前治疗面部或口腔重大神经损伤的标准策略是采用神经自体移植（Nerve autograft），即从患者手臂或腿部取下神经并移植。尽管显微外科技术不断进步，神经自体移植仍然存在一定局限，不仅对未受损部位造成损伤，并且在修复较大的神经损伤时，完整性和功能性神经再生效果不佳。研究表明，干细胞联合神经引导导管(NGCs)具有替代神经移植的潜力。

        近日，研究人员展示了一种牙龈来源间充质干细胞（GMSC）结合生物支架修复外周神经的治疗策略。

       研究人员将GMSC引入胶原蛋白水凝胶中并诱导其转变为施旺细胞样细胞（Schwann-like cell），即外围神经系统中产生髓鞘和神经生长因子的促再生性细胞。将这些细胞迁移到神经导管中，形成功能化的神经导管，轴突受到引导在损伤留下的间隙中产生。随后研究人员构建了面部神经损伤的啮齿动物模型以验证GMSC细胞结合神经导管移植的功效。
       结果显示，与仅移植空的神经导管的空白组相比，接受GMSC结合神经导管移植的动物模型的面部下垂程度较低，神经导管也得到了恢复。在移植后，植入的GMSC也在啮齿动物体内存活了几个月。此外，GMSC结合神经导管移植后的修复效果与神经自体移植效果相同。
       综上，该研究开发了一种利用GMSC细胞结合生物支架用于修复外周神经损伤的方法。或将为改善面部神经损伤提供新的治疗选择。